Kristenheten i vår tid präglas av två delvis motsatta trender. Å ena sidan uppvisar flera länder ett fascinerande nytt intresse bland unga för kristen tro. Samtidigt erfar många kristna föräldrar att deras barn växer upp och sedan bort från kyrkan. 

2022 publicerades en vetenskaplig studie på initiativ av två anglikanska präster i projektet Talking Jesus. När bekännande kristna i vuxen ålder tillfrågades när de kom till tro, angav 80 procent att de kom till tro innan 18 års ålder. Studien visade också att 36 procent av icke-troende söker information om kristen tro via internet, 35 procent genom att läsa Bibeln eller annan kristen litteratur, 30 procent skulle samtala med familje­medlem, vän eller kristen arbets­kamrat; ytterligare en grupp skulle besöka en kristen församling. 

Dessa resultat poängterar vikten av personligt själa­vinnande, där det blir särskilt angeläget att presentera den kristna tron för barn och unga.

Många kyrkliga samman­hang har under decennier upplevt ett krympande antal gudstjänst­besökare, men på flera håll syns i dag spännande tecken på ett förnyat intresse för kristen tro. En viktig faktor för att ta tillvara dessa nya möjligheter är att kristna arbetar aktivt med att föra tron vidare till nästa generation. Medan kristna ledare försöker hitta vägar att nå den vuxna icke-kyrkvana befolkningen, behöver vi även lyfta fram vikten av att nå våra egna barn med evangeliet.

Donald McGavran var missions­forskare vid Fuller Theological Seminary i Kalifornien. Han definierade tre olika målgrupper för kyrkans evangelisa­tions­arbete. En målgrupp var människor i främmande länder och kulturer. En annan grupp att nå med Guds ord är människor i vårt eget samhälle. Därtill utgör den egna familjen – barn, syskon, och andra släktingar – en viktig grupp att nå med evangeliet. Denna uppfattning stärks av statistiken från Talking Jesus, enligt ovan.

Många böcker har publicerats om andlig väg­ledning för vuxna, men påfallande få om hur man vägleder barn och ung­domar till en tro som bär. Söndags­skola och ungdoms­arbete spelar här en betydande roll. I ett samhälle där kristna barn i skolan, på fritiden och via nätet möter uppfattningar som är direkt negativa till kristen tro är det viktigt att kyrkan skapar miljöer där unga får möjlighet att växa och bli trygga i sin tro.

Kyrkan kan emellertid enbart utgöra ett komplement; hemmet och familjen bör vara alla kristnas viktigaste andliga hemvist. Tyvärr har sekulariseringen ryckt undan mycket av basen för andlig gemenskap i hemmet. Om båda föräldrar arbetar mer än heltid och barn ska köras till kultur­aktiviteter och idrotts­träningar finns inte mycket tid över ens till en kort aftonbön, än mindre till andliga samtal.

Många föräldrar sörjer över att deras ungdomar inte längre delar föräldrarnas tro. När ungdomar kommer upp i gymnasie­åldern och konfronteras med den sekulära kulturens ifråga­sättande av kristen tro saknar många föräldrar resurser och kunskap att möta ungdom­arnas frågor. Karin Kittelman Flensners doktors­avhandling och Clapham­institutets rapport ”Kränkt för sin tro” visar den starka sekulära intolerans som kristna ungdomar utsätts för i skolan.

Det går dock att peka på några faktorer som kan vända trenden: Jesus uppmanar sina lärjungar att följa honom och ta på oss hans kors. Som kristna bör vi avstå från en del av vad det omgivande samhället strävar efter, i form av upplev­elser och materiellt överflöd. Vi kan yrkes­arbeta mindre, ge mer tid åt familjen och välja en enklare livsstil, för att på så sätt bli mer trovärdiga i vår efter­följelse. Det måste få kosta något att följa Jesus!

Andlig vägledning behöver finnas i hemmet i form av husandakt och gemen­sam bön. Det är också mycket värt att lyfta fram och fira de kristna hög­tiderna. Barn och ungdomar kan även inkluderas i husgruppens böne­samlingar och dela gemenskap i andliga samtal och förbön. På olika sätt kan vi lära varandra och våra barn att försvara den kristna tron. 

Om kyrkorna ska kunna ta vara på den nya öppenhet vi nu ser för kristen tro behöver vi vuxna vara med och vägleda våra barn till att följa Jesus.

Göran Kurlberg, docent och överläkare; Johan Eddebo, docent i religionsfilosofi; Allan Emrén, fil dr fys kemi, geokemi. Artikelförfattarna är Fellows vid Claphaminstitutet

Artikeln publicerad i Världen Idag 2026-02-11

Bild: Samuel Lopez Cruz, Unsplash